Hochwasser & Starkregen

Zuerst das Wichtigste: Der DWD warnt nicht vor Flusshochwasser

Flusshochwasser und Sturzflut — zwei verschiedene Gefahren

Flusshochwasser entsteht über Stunden bis Tage: Anhaltender Dauerregen (oft zusammen mit Schneeschmelze) füllt ein ganzes Einzugsgebiet, das Wasser sammelt sich in den Flüssen, der Pegel steigt langsam und meist vorhersehbar. Man sieht es kommen — genau deshalb funktioniert hier ein Pegel-Warndienst.

Wie die amtlichen Schwellen für Stark- und Dauerregen im Einzelnen aussehen, wie selten eine Menge an einem bestimmten Ort wirklich ist (KOSTRA-DWD-2020) und warum das Radar die Menge nur schätzt, steht auf der eigenen Seite Starkregen.

Die Sturzflut (auch urbane Sturzflut) ist das Gegenteil: extremer Starkregen entlädt in kurzer Zeit gewaltige Wassermengen auf eine kleine Fläche. Der Boden und die Kanalisation können das nicht schlucken, das Wasser schießt oberflächlich ab — Straßen werden zu Flüssen, Unterführungen und Keller laufen in Minuten voll. Eine Sturzflut braucht keinen Fluss in der Nähe; sie trifft auch Höhenlagen und Ortschaften abseits jedes Gewässers. Sie ist die unmittelbare Folge der Regenmengen, die der DWD in seinen Starkregen-Stufen beschreibt.

Wie der DWD vor Starkregen warnt — die Stufen

Beim Starkregen geht es um viel Wasser in kurzer Zeit — die Ursache von Sturzfluten. Der DWD staffelt nach Regenmenge in Litern je Quadratmeter (l/m²) für 1 Stunde und 6 Stunden. Es folgen die real gelisteten Werte. Eine gelbe Stufe 1 für Starkregen ist in der Kriterientabelle nicht als eigene Zahl geführt — die Staffel beginnt bei Stufe 2.

• 2 Starkregen Stufe 2 · markante Wetterwarnung (ocker)

  Regenmenge

  15 bis 25 l/m² in 1 Stunde · 20 bis 35 l/m² in 6 Stunden

• 3 Heftiger Starkregen Stufe 3 · Unwetterwarnung (rot)

  Regenmenge

  25 bis 40 l/m² in 1 Stunde · 35 bis 60 l/m² in 6 Stunden

• 4 Extrem heftiger Starkregen Stufe 4 · extremes Unwetter (violett)

  Regenmenge

  über 40 l/m² in 1 Stunde · über 60 l/m² in 6 Stunden

Werte wörtlich aus der DWD-Kriterientabelle „Starkregen“. Der DWD listet für Starkregen die Zeiträume 1 Stunde und 6 Stunden — keinen 24-Stunden-Wert. Für länger anhaltenden Regen gilt stattdessen das eigene Element „Dauerregen“.

Dauerregen — die Stufen für langanhaltenden Regen

Der Dauerregen ist die typische Zutat zum Flusshochwasser: nicht extrem in der Spitze, aber lange und flächig, bis ein ganzes Einzugsgebiet gesättigt ist. Der DWD staffelt hier nach Regenmenge in 12 Stunden und 24 Stunden.

• 2 Dauerregen Stufe 2 · markante Wetterwarnung (ocker)

  Regenmenge

  25 bis 40 l/m² in 12 Stunden · 30 bis 50 l/m² in 24 Stunden

• 3 Ergiebiger Dauerregen Stufe 3 · Unwetterwarnung (rot)

  Regenmenge

  40 bis 70 l/m² in 12 Stunden · 50 bis 80 l/m² in 24 Stunden

• 4 Extrem ergiebiger Dauerregen Stufe 4 · extremes Unwetter (violett)

  Regenmenge

  über 70 l/m² in 12 Stunden · über 80 l/m² in 24 Stunden

Werte wörtlich aus der DWD-Kriterientabelle „Dauerregen“.

Wie gut vorhersagbar? Ehrlich: sehr unterschiedlich

Dauerregen und Flusshochwasser gehören zu den besser vorhersagbaren Lagen: großflächiger, langsamer Regen ist mehrere Tage im Voraus rechenbar, und weil sich Wasser im Einzugsgebiet erst sammeln muss, geben die steigenden Pegel zusätzlich Vorlauf. Deshalb funktioniert der länderbasierte Hochwasser-Warndienst hier gut — er stützt sich auf Messpegel flussaufwärts, nicht nur auf die Wettervorhersage.

Starkregen und Sturzflut sind der schwierige Fall — aus denselben Gründen wie beim Gewitter. Die heißesten Zellen sind wenige Kilometer breit und leben kurz; ob ein Tag starkregengefährdet ist, lässt sich ein bis zwei Tage vorher grob abschätzen, wo genau die 40 Liter fallen aber erst im Nowcast der letzten Stunden. Eine punktgenaue Sturzflut-Prognose für einen einzelnen Ort drei Tage im Voraus gibt es nicht — wer sie anzeigt, verkauft Scheingenauigkeit.

Was tun — und wo die richtigen Zahlen stehen

Kurz und seriös. Maßgeblich sind im Ernstfall immer die aktuellen amtlichen Warnungen: die DWD-Regenwarnungen und, für die Flusspegel, die Hochwasserzentralen der Länder.

• Bei Starkregenwarnung Unterführungen, Senken, Tiefgaragen und Bachläufe meiden — sie laufen in Minuten voll. Niemals in überflutete Unterführungen oder durch fließendes Wasser fahren.
• Bei Flusshochwasser-Gefahr die Pegel des zuständigen Landes verfolgen und Kellerwerte/Fahrzeuge rechtzeitig in Sicherheit bringen — hier gibt es Vorlauf, den man nutzen sollte.
• Regenradar und Nowcast beobachten, wenn Starkregenzellen in der Nähe sind — das zeigt die kurzfristige Zugbahn besser als jede Tagesvorhersage.
• Die genaue Pegel-Zahl für einen Fluss immer bei der amtlichen Quelle nachsehen (siehe Kasten), nicht in einer allgemeinen Wetter-App.