Frost

Was Frost ist — und die Arten

Frost bedeutet: Die Temperatur fällt unter den Gefrierpunkt (0 °C). Der DWD warnt vor der Lufttemperatur, die er standardisiert in zwei Metern Höhe über dem Boden misst. Genau darin liegt eine wichtige Feinheit: Direkt am Boden kann es deutlich kälter sein als in zwei Metern — deshalb gibt es Bodenfrost oft schon, wenn das Thermometer in Hüfthöhe noch knapp über null zeigt.

Der Strahlungsfrost erklärt, warum Frost so lokal sein kann: Kalte Luft ist schwerer und fließt nachts in Senken und Täler ab, wo sie sich als Kaltluftsee sammelt. In solchen Mulden kann es mehrere Grad kälter sein als am nahen Hang — auf wenigen hundert Metern Entfernung.

Dieser nächtliche Kaltluftabfluss ist einer von mehreren Winden, die ganz ohne Tief nur aus Temperaturunterschieden entstehen. Die anderen — Seewind und Landwind, Tal- und Bergwind, der schwache Flurwind am Stadtrand — erklärt Lokale Winde.

Wie der DWD vor Frost warnt — die zwei Stufen

Der Deutsche Wetterdienst warnt vor Frost über die Lufttemperatur in zwei Stufen. Die Kriterien unten stehen wörtlich in der DWD-Kriterientabelle „Frost“. Eine Stufe 3 (rot) und Stufe 4 (violett) führt der DWD für Frost nicht — die Staffel endet bei Stufe 2.

• 1 Frost Stufe 1 · Wetterwarnung (gelb)

  „verbreitet Lufttemperatur unter dem Gefrierpunkt in Lagen bis 800 m“.

• 2 Strenger Frost Stufe 2 · markante Wetterwarnung (ocker)

  „überörtlich oder anhaltend Lufttemperatur kleiner minus 10 Grad in Lagen bis 800 m“.

Wortlaut wörtlich aus der DWD-Kriterientabelle „Frost“. Die Warnfarben (gelb, ocker) sind die amtliche Kennzeichnung der Stufen 1 und 2. Der DWD nennt hier die Grenzen 0 °C (Gefrierpunkt) und minus 10 Grad sowie die Höhengrenze 800 m — weitere Zwischenschwellen gibt er nicht an, also nennen wir auch keine.

Frost ist nicht Glätte — die Abgrenzung

Das ist die wichtigste Unterscheidung dieser Seite: Die Frostwarnung warnt vor der Temperatur, nicht vor der Glätte. Frost ermöglicht Glätte, erzeugt sie aber nicht zwingend — und umgekehrt kann Glätte auch ohne strengen Frost auftreten.

Spätfrost und Landwirtschaft

Der wirtschaftlich folgenreichste Frost ist oft nicht der kälteste, sondern der zur falschen Zeit: Spätfrost im Frühjahr, wenn Obstbäume bereits blühen und Weinreben ausgetrieben haben. Schon wenige Zehntelgrad unter null können Blüten und junge Triebe zerstören — und damit die Ernte eines ganzen Jahres.

Besonders heikel ist der Strahlungsfrost: Gerade die klaren, ruhigen Nächte nach warmen Frühjahrstagen kühlen bodennah am stärksten aus — genau dort, wo Blüten und junge Kulturen sitzen. In den betroffenen Kaltluftsenken („Frostlöchern“) wird es Jahr für Jahr am ehesten kritisch. Der DWD gibt für die Landwirtschaft eigene agrarmeteorologische Hinweise heraus; die hier gezeigten Frostwarnungen beziehen sich auf die allgemeine Lufttemperatur.

Wie gut vorhersagbar? Ehrlich: die Kaltluft ja, das Minimum lokal schwer

Dass eine kalte Nacht bevorsteht — also kalte Luft heranfließt und der Himmel aufklart —, ist großräumig oft mehrere Tage vorher gut absehbar. Der schwierige Teil ist die genaue Tiefsttemperatur an deinem Ort.

Bei Strahlungsfrost entscheidet das Kleinklima: eine Senke gegenüber einem Hang, freie Fläche gegenüber Nähe zu Gebäuden, ein Hauch Wind gegenüber völliger Windstille. Diese Unterschiede von mehreren Grad spielen sich auf wenigen hundert Metern ab — feiner, als ein großräumiges Vorhersagemodell auflöst. Dazu kommt: Der DWD-Wert gilt für zwei Meter Höhe, während Bodenfrost am Erdboden schon früher einsetzt.

Deshalb ist eine auf das Zehntelgrad genaue Nachttiefsttemperatur für eine bestimmte Wiese, Tage im Voraus, nicht seriös darstellbar — wer sie anzeigt, verkauft Präzision, die die Physik lokal nicht hergibt. Belastbar wird die Frostgefahr erst kurzfristig, wenn Bewölkung und Wind der kommenden Nacht feststehen.

Wie oft die Modelle den Tiefstwert in diesem Archiv tatsächlich getroffen haben — und für welche Städte das noch gar nicht prüfbar ist —, rechnet die Trefferquote im Abschnitt „Nacht“ nach.

Was tun bei Frost

Kurz und seriös. Maßgeblich sind im Ernstfall immer die aktuellen amtlichen Warnungen und Hinweise des DWD.

• Bei Frost mit Nässe an Glätte denken: überfrierende Nässe sieht aus wie eine nasse Fahrbahn, ist aber vereist. Brücken und Waldschneisen frieren zuerst.
• Empfindliche Pflanzen und junge Kulturen schützen (abdecken, hereinholen); im Obst- und Weinbau zählen bei Spätfrost die kurzfristigen agrarmeteorologischen Hinweise.
• Wasserleitungen und Außenarmaturen bei strengem Frost vor dem Einfrieren schützen; frei stehende Zähler und Leitungen isolieren.
• Auf gesundheitlich gefährdete Menschen und Tiere achten — längere Kälte im Freien nicht unterschätzen.