UV-Strahlung

Was der UV-Index ist

Der UV-Index (kurz UVI) ist ein Maß für die sonnenbrandwirksame ultraviolette Strahlung. Er wurde von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) gemeinsam mit der Weltorganisation für Meteorologie (WMO), dem UN-Umweltprogramm (UNEP) und der Strahlenschutzkommission ICNIRP als weltweit einheitlicher Standard festgelegt — ein Wert in Deutschland ist damit direkt mit einem im Ausland vergleichbar.

Angegeben wird der Tageshöchstwert der sonnenbrandwirksamen UV-Strahlung: also der stärkste Wert des Tages, der typischerweise um den Sonnenhöchststand herum (mittags) erreicht wird. Die Skala beginnt bei 0 und ist nach oben offen; in Deutschland liegt der Sommer-Höchstwert meist bei etwa 7 bis 8, in den Hochlagen der Alpen etwas darüber. Wichtig: Die Strahlung nimmt mit der Höhe zu — um etwa 8 bis 10 % je 1000 Meter. Was sich am Berg außer der UV-Strahlung noch ändert — Temperatur, Wind, Gewitter —, sammelt Bergwetter.

Zwei Quellen, zwei Spannen: Die 8–10 % stehen beim DWD. Die WHO nennt in ihrer Anleitung zum UV-Index wörtlich „With every 1000 metres increase in altitude, UV radiation levels increase by 10% to 12%.“ Beide Angaben sind belegt und decken sich nicht ganz. Wir schreiben deshalb beide hin, statt uns eine auszusuchen — wer in die Berge fährt, rechnet besser mit dem oberen Ende.

Die Skala — fünf Kategorien mit festen Farben

Der UV-Index wird in fünf Belastungskategorien eingeteilt, jede mit einer festen Farbe. Diese Farbskala ist Teil des international einheitlichen Standards und beim DWD wie bei der WHO gleich. Die empfohlenen Schutzmaßnahmen unten stehen wörtlich in der Kategorientabelle des DWD.

• 0–2 Niedrig Farbe grün

  Gefährdung

  keine bis gering

  Schutz

  nicht erforderlich

• 3–5 Mittel Farbe gelb

  Gefährdung

  mittel

  Schutz

  erforderlich

• 6–7 Hoch Farbe orange

  Gefährdung

  hoch

  Schutz

  erforderlich

• 8–10 Sehr hoch Farbe rot

  Gefährdung

  sehr hoch

  Schutz

  unbedingt erforderlich

• 11+ Extrem Farbe violett

  Gefährdung

  extrem

  Schutz

  Schutzmaßnahmen sind ein Muss

Kategorien, Zahlenbereiche, Farben und Schutzempfehlungen wörtlich aus der UV-Index-Kategorientabelle des DWD, die dem international einheitlichen Standard von WHO, WMO, UNEP und ICNIRP folgt. Anders als bei Gewitter, Sturm oder Glätte sind das keine vier DWD-Warnstufen (gelb/ocker/rot/violett), sondern die fünf Kategorien der UV-Skala.

Sonnenbrand, Hauttyp und Schutz — sachlich

Der UV-Index sagt, wie stark die Strahlung ist — nicht, wie schnell du einen Sonnenbrand bekommst. Das hängt zusätzlich vom Hauttyp ab: Helle, empfindliche Haut ist bei gleichem UV-Index deutlich früher betroffen als dunklere. Der gleiche Wert 7 ist also für verschiedene Menschen unterschiedlich schnell kritisch.

Sonnenbrand ist nicht nur ein Tagesschaden: Wiederholte UV-Überdosis, besonders Sonnenbrände in der Kindheit, erhöhen das Hautkrebsrisiko. Deshalb ist der UV-Index als Gesundheits-Kennzahl gedacht, nicht als Schlechtwetter-Warnung.

Wie der DWD ihn berechnet — und warum er eine Vorhersage ist

Der UV-Index wird nicht einfach gemessen und angezeigt, sondern berechnet und vorhergesagt. Der DWD ermittelt ihn aus dem Sonnenstand, den Ergebnissen seiner numerischen Wettervorhersage (insbesondere der Bewölkung), den Ozonvorhersagen des niederländischen Wetterdienstes (KNMI) und einer Aerosol-Klimatologie. Das Ozon gehört dazu, weil die Ozonschicht in der Stratosphäre den größten Teil der UV-B-Strahlung schluckt; wie sie funktioniert und wie weit sie sich vom Ozonloch erholt hat, erklärt Ozonschicht & Ozonloch. Aktualisiert werden die Vorhersagekarten in der Regel täglich am Vormittag.

Daraus folgt der ehrliche Teil — und hier passt die UV-Strahlung genau zur These dieser Seite: Der angezeigte Wert ist ein berechneter Tageshöchstwert unter bestimmten Annahmen, meist für einen klaren oder gering bewölkten Himmel. Zieht tagsüber dichte Bewölkung auf, liegt die tatsächliche Strahlung darunter; umgekehrt heben helle Wolkenränder und die Reflexion an Schnee, Sand oder Wasser sie an. Der UV-Index ist also eine gute Orientierung für die Größenordnung — aber keine auf die Kommastelle garantierte Messung des Moments.

Zwei Regelmäßigkeiten sind dagegen robust und nicht vom Wetterzufall abhängig: Hohe Werte gibt es vor allem von Frühjahr bis Spätsommer und rund um die Mittagszeit, wenn die Sonne am höchsten steht. Im Winter und in den Morgen- und Abendstunden bleibt der UV-Index niedrig, selbst bei wolkenlosem Himmel — weil dann der flache Sonnenstand die Strahlung dämpft.